가족기업은 어떤 기업인가에 대해 통일된 견해는 없는 것 같다. 현재 가족기업에 대한 정의는 약 60여 가지가 사용되어지며 보통 소유권, 가족의 관여정도, 하위시스텝의 의존정도, 세대이전, 기타 복수상황 등 다양한 측면에서 가족기업을 정의내기로 있다. 본 고는 “특정 가족이 기업에 대한 전략적 통제권을 갖고 있으며, 창업주나 후계자가 직접 해당기업을 경영하는 경우” 를 가족기업으로 정의내리고자 한다. 그런데 전형적인 가족기업으로는 최소한 2세대가 기업에 관여할 때 가장 잘 나타난다.